Человек может играть силами природы
лишь до определенных пределов;
то, что мы создали, обернется против нас.
Говард Лавкрафт
Любые технологии так или иначе используют энергию. Более того, уровень развития технологий определяется доступными видами энергии. Поэтому технологии и энергия напрямую связаны и с точки зрения экономики их уместно рассматривать в одном контексте.
Тысячелетия существования цивилизации люди использовали три вида энергии. Первый вид порождала физическая сила людей и сила прирученных и одомашненных животных. Второй вид порождал огонь, который стали использовать в незапамятные времена многочисленные первобытные Прометеи. И третий вид давало Солнце, которое незримо наполняло своей энергией окружающий мир.
Эти примитивные по нынешним временам источники энергии тем не менее помогли человечеству освоить Землю – от ледяных просторов до пустынь и экваториальных лесов. Перейти от каменного века к медному, затем к бронзовому и еще позже – к веку железному. Построить по всему миру грандиозные сооружения. Освоить искусство войны и сводить в ожесточенных сражениях многотысячные армии.
На следующем этапе люди овладели энергией ветра и воды.
Энергия ветра использовалась двумя основными способами. Первый – это парусные суда, которые двигаются с помощью ветра. Второй – это ветряные мельницы.
Паруса появились около 5 тыс. лет назад. В Древнем Египте, Финикии, Китае, Древней Греции, Древнем Риме прямые паруса использовались на гребных судах в качестве дополнительного движителя при попутном ветре. Прямое парусное вооружение было также на ладьях викингов и древних славян. В сочетании с мускульной силой гребцов энергия ветра изменила логистику древнейших царств и более поздних античных государств.
Настоящий «век парусов» наступил в Европе в XV веке, когда появились корабли с двумя и тремя мачтами и сложной парусной оснасткой. Португальские и испанские каравеллы открыли мореплавателям неизвестные страны. Начиналось время Великих географических открытий. Через несколько столетий благодаря господству в Мировом океане взошло солнце над Британской империей, в состав которой вошли Индия, Австралия и колонии в Новом Свете.
Паруса на кораблях, в том числе военных, использовались вплоть до конца XIX века. Сегодня парусные рыбацкие лодки и прогулочные яхты – по-прежнему привычная картина в портовых городах.
Точное время появления ветряных мельниц неизвестно. Считается, что первые такие устройства появились в Персии (современный Иран) более тысячи лет назад. Они имели горизонтальную конструкцию и работали «лежа». Позже, примерно в XII веке ветряные мельницы появились в Европе, но здесь они в основном имели вертикальную конструкцию и привычный современному человеку вид.
Основное назначение ветряных мельниц – превращение зерна в муку. В странах, богатых лесом, ветряные мельницы использовались на лесопилках. Особенно полюбили ветряные мельницы в Голландии, где до сих пор их изображения и модельки можно встретить в любой сувенирной лавке. Эта страна находится очень низко, и её часто затапливало водой. В Средние века голландцы придумали использовать ветряные мельницы, чтобы откачивать воду и осушать землю. Так они смогли «отвоевать» у моря целые участки суши.
... читайте сюжет в полной версии